Pister une personne disparue, détecter des stupéfiants ou des explosifs, intervenir face à un individu dangereux : en France, ces missions reviennent à des chiens que la gendarmerie, la police et d'autres administrations forment et affectent à une spécialité précise. Quelles races emploient-elles, pour quelles missions, et que deviennent ces chiens à la retraite ?
Les chiffres de cette page viennent de la Gendarmerie nationale et de la Police nationale. Les deux ne publient pas les mêmes données : la source est indiquée à chaque fois. Les douanes et l'armée emploient aussi des chiens ; elles ne sont pas détaillées ici.
En bref : ce que disent les sources officielles
- La gendarmerie compte environ 630 chiens pour 475 équipes cynophiles. La Police nationale en comptait 472 en 2023, répartis en 171 brigades.
- Le berger belge malinois représente la grande majorité du cheptel de la Police nationale. À la gendarmerie, les races les plus recherchées sont le malinois, le berger allemand et le springer spaniel.
- La race ne fait pas tout : un chien recruté doit être sociable, équilibré et passionné de jeu.
- Un chien de la gendarmerie sert en moyenne 7 à 8 ans. Son conducteur a ensuite un droit prioritaire pour le garder.
Effectifs et formation : combien de chiens, et qui les forme ?
Gendarmerie et Police nationale : les chiffres
La Gendarmerie nationale compte environ 630 chiens pour 475 équipes cynophiles. La Police nationale comptait, dans sa présentation de 2023, 171 brigades cynophiles et 472 chiens, toutes spécialités confondues. Ces deux totaux viennent de sources et de dates différentes : ils ne s'additionnent pas.
Le CNICG de Gramat, centre de formation de la gendarmerie
Implanté à Gramat, dans le Lot, depuis 1945, le Centre national d'instruction cynophile de la gendarmerie (CNICG) forme les équipes cynophiles de la gendarmerie. Il dispose notamment de chenils, d'une clinique vétérinaire et de laboratoires. Un groupe opérationnel, le groupe national d'investigations cynophiles, y est rattaché : il appuie les unités départementales sur des spécialités rares, comme la recherche de personnes ou de restes humains.
La gendarmerie parle de dix-huit technicités (la page du centre en décrit dix-sept), réparties en trois grandes familles : la recherche de personnes, la recherche de substances et le mordant. La plus récente est la recherche de supports de données numériques. Les stages de formation initiale durent environ quatorze semaines.
Comment un chien est recruté à la gendarmerie
Selon la page de la gendarmerie consacrée aux chiens proposés au centre, les instructeurs recherchent des chiens, mâles ou femelles, de 10 à 24 mois, auprès de particuliers, d'éleveurs et d'associations, dont la SPA. Les races les plus recherchées sont le berger belge malinois, le berger allemand et le springer spaniel, mais toutes les autres peuvent être acceptées.
Le critère décisif n'est pas la race : le chien doit être sociable, équilibré et surtout passionné de jeu, car le dressage repose sur la récompense. Après des tests techniques et médicaux, le chien retenu fait un mois d'essai, puis il est acheté par la gendarmerie. Il doit être identifié (puce ou tatouage), avec un certificat d'identification établi au nom de la personne qui le propose.
Quelles races de chiens policiers selon les missions ?
À la Police nationale, chaque chien a une spécialité : la recherche (personnes disparues, armes, stupéfiants, billets ou explosifs) ou la défense et l'intervention (sécurité et appui des policiers lors de contrôles ou d'opérations). La gendarmerie distingue, elle, la recherche de personnes, la recherche de substances et le mordant. Les races se répartissent selon ces missions, avec une race qui sort du lot.
Le berger belge malinois, la race la plus nombreuse à la Police nationale
La Police nationale indique que le berger belge malinois représente la grande majorité de son cheptel, et qu'il est très présent dans la recherche. À la gendarmerie, c'est l'une des trois races les plus recherchées, et le dossier de la gendarmerie sur les chiens le décrit comme un « couteau suisse » que l'on peut dresser à toutes les technicités, alors que d'autres races, comme le springer, sont plus spécialisées.
Le berger allemand, le classique
Le berger allemand reste l'une des trois races les plus recherchées par la gendarmerie, et il figure aussi parmi les races de la Police nationale. Pour la défense et la patrouille, la Police nationale précise qu'elle privilégie des chiens plus lourds et athlétiques.
Springer spaniel et labrador : la recherche de substances
Le springer spaniel est la troisième race la plus recherchée par la gendarmerie, qui le range parmi les chiens plus spécialisés dans un domaine. Le labrador retriever figure lui aussi parmi les races qu'elle emploie. Ces chiens de chasse et de rapport sont souvent affectés à la recherche de stupéfiants et d'explosifs, selon l'article de Wikipédia sur le chien policier.
Le Saint-Hubert, spécialiste du pistage
Le Saint-Hubert (ou bloodhound) fait partie des races employées par la gendarmerie, qui le présente comme celui qui dispose de l'odorat le plus développé. La gendarmerie forme par ailleurs des équipes cynophiles « piste froide », destinées à retrouver une trace ancienne.
Les autres races employées
Selon la gendarmerie, dix-huit races, plus des chiens croisés, ont été employées au fil du temps. Pour un croisé de malinois et de berger allemand, voir notre fiche sur le malinois croisé berger allemand. Outre celles déjà citées, on y trouve le berger hollandais, le bouvier des Flandres, le rottweiler, le braque allemand, le berger de Beauce, le jack russell terrier ou le staffordshire bull terrier. Le groupe d'appui cynophile du GIGN, lui, est composé surtout de malinois : ses chiens pratiquent l'assaut, le pistage et la détection d'explosifs, selon un dossier de la gendarmerie.
Récapitulatif : quelle race pour quelle mission ?
| Mission | Races citées par les sources | Ce que précisent les sources |
|---|---|---|
| Défense, intervention, mordant | Berger belge malinois, berger allemand | La Police nationale privilégie des chiens plus lourds et athlétiques pour la défense et la patrouille. |
| Recherche de substances (stupéfiants, explosifs, armes, billets) | Malinois, springer spaniel, labrador retriever | Le springer est plus spécialisé ; le malinois peut être dressé à toutes les technicités. |
| Recherche de personnes, pistage | Saint-Hubert, malinois | Le Saint-Hubert a l'odorat le plus développé ; le groupe cynophile du GIGN pratique le pistage avec des malinois. |
Retraite des chiens policiers et adoption
À quel âge un chien de la gendarmerie prend-il sa retraite ?
Selon la gendarmerie, la durée de service d'un chien est en moyenne de 7 à 8 ans. Une procédure de réforme est alors engagée, et le conducteur a la priorité pour garder son partenaire : dans sa réponse à une question parlementaire du 24 janvier 2023, le ministère de l'Intérieur rappelle qu'il dispose d'un droit prioritaire à l'acquisition, prévu par une circulaire du 29 janvier 1999.
Qui peut adopter un chien de police à la retraite ?
Quand le conducteur ne peut pas garder son chien, celui-ci est envoyé au CNICG de Gramat, où une liste d'attente recense les personnes qui souhaitent adopter un chien réformé. Le conducteur évalue la compatibilité entre le candidat et le chien selon des critères définis.
Pour les chiens de la Police nationale, le site K9pol75, qui se présente comme non officiel, propose un service gratuit de mise en relation entre les particuliers et l'administration pour les chiens réformés en attente de placement.
Qui paie les soins d'un chien réformé ?
Une fois réformés, les chiens quittent le patrimoine de la gendarmerie, qui n'assure plus leur suivi, indique le ministère. L'association Cynofamily, créée par des conducteurs de la gendarmerie de Haute-Savoie, aide ceux qui ont gardé leur chien à la retraite : visites vétérinaires annuelles, vaccins et vermifuges, selon sa présentation. Avant d'adopter un chien réformé, comptez donc ces frais comme pour n'importe quel chien âgé.
Questions fréquentes sur les chiens de police
Pourquoi la police prend-elle des malinois ?
La Police nationale le décrit comme un chien élancé et endurant, et il représente la grande majorité de son cheptel. La gendarmerie y voit un « couteau suisse » que l'on peut dresser à toutes les technicités.
Quelle est la race des chiens du GIGN ?
Le groupe d'appui cynophile du GIGN est composé surtout de bergers belges malinois, selon un dossier de la gendarmerie. Ses chiens travaillent l'assaut, le pistage et la détection d'explosifs.
Quel est le chien de police le plus connu ?
Le berger allemand est le classique du chien de police, mais le plus nombreux à la Police nationale est aujourd'hui le malinois.
Quels types de chiens la gendarmerie utilise-t-elle ?
Dix-huit races, plus des croisés, ont été employées. Les plus recherchées sont le berger belge malinois, le berger allemand et le springer spaniel, mais toutes les races peuvent être acceptées si le chien est sociable, équilibré et passionné de jeu.
Peut-on adopter un chien de police à la retraite ?
Oui, mais le conducteur a la priorité. Si celui-ci ne peut pas garder son chien, une liste d'attente existe au CNICG de Gramat pour les chiens de la gendarmerie.
Sources principales : pages de la Gendarmerie nationale (CNICG, dossier « La cynotechnie en gendarmerie », chiens proposés au centre, groupe d'appui cynophile du GIGN), page « Les chiens de la police nationale », réponse du ministère de l'Intérieur à la question n° 3901 de l'Assemblée nationale (2023).
